Lago di lava
I laghi di lava sono depositi di grossi volumi di lava liquida, in genere basaltica, contenuti in un cratere o una vasta
depressione. Il termine viene utilizzato sia per indicare depositi di lava ancora liquida, sia per depositi di lava già in parte
o totalmente solidificata.
Fatti e dati: I laghi di lava attivi sono ricoperti tipicamente da una crosta grigia e scintillante, parzialmente solidificata
in quanto costantemente raffreddata dal contatto con l'atmosfera. Tale crosta però è raramente più spessa di 5-30 cm, o più
vecchia di qualche minuto o ora, in quanto vi è un movimento continuo che la spinge a salire, rompersi, e riaffondare nella
parte liquida sottostante. Le caratteristiche di tale movimento sono spesso paragonate e considerate quale modello in scala
ridotta del complesso movimento a vastissima scala che avviene fra le placche che compongono la crosta terrestre, che include
subduzione, allargamento e scorrimento laterale fra le diverse componenti. I laghi di lava sono osservati ad un numero di
vulcani relativamente limitato. Negli ultimi anni si sono osservati laghi di lava ai vulcani Kilauea
(vai) nelle Hawaii, Erebus in Antartide (con la rara lava fonolitica), Erta
Ale (vai) in Etiopia e Nyiragongo in Zaire.
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Lago di lava dell'Erta Ale, in Etiopia, 2002. Foto: M. Fulle |