Geyser
I geyser sono sorgenti di acqua calda che eruttano periodicamente fontane di acqua bollente e vapore. Tali eruzioni avvengono in conseguenza del riscaldamento dell'acqua contenuta in spazi limitati (fratture o condotti) fino alla loro temperatura di ebollizione. Un piccolo incremento della temperatura, o una leggera depressione, portano in ebollizione parte dell'acqua. Il vapore risultante spinge il liquido sovrastante attraverso il condotto fuori dal suolo. Questa perdita di liquido a sua volta riduce la pressione del sistema, consentendo a gran parte della restante acqua di convertirsi istantaneamente in vapore, che erutta quindi alla superficie. Etimologicamente, 'geyser' è una parola di origine islandese, avente il significato di «sgorgare».
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Eruzione del geyser Lady Knox , Rotorua, Nuova Zelanda. Foto: J. Alean I geyser del Parco Nazionale di Yellowstone |