Caldera
La caldera è una grande depressione, di forma in genere circolare, che si forma sulla sommità di un vulcano quando il magma
presente nel sottosuolo viene rapidamente a mancare, in genere nel corso di una violenta eruzione. La rimozione del magma
conduce alla perdita del supporto strutturale della roccia sovrastante, portando al collasso del suolo ed alla formazione
della grande depressione. Le caldere sono quindi diverse dai crateri, che sono in generale depressioni più piccole, ancora
spesso circolari, ma create direttamente da fenomeni esplosivi nel corso di una eruzione.
Fatti e dati: La maggiore eruzione del XX secolo dalla bocca Novarupta nella Valle dei Diecimila Fumi in Alaska ha condotto
all'emissione di circa 12 chilometri cubi di magma ed ha provocato la formazione di una caldera di circa 3 km di diametro.
Molto interessante è il fatto che tale caldera non si è formata in corrispondenza della bocca eruttiva, ma ad una distanza di
circa 10 km, allo stratovulcano Katmai! Apparentemente il magma eruttato dalla bocca Novarupta era stato drenato dalla camera
magmatica del Katmai.
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Caldera di Crater Lake, Oregon, USA. Foto: J. Alean |